Gasilni aparati so bistvena gasilska orodja, ki jih v običajnih časih pogosto spregledamo, v nujnih primerih pa postanejo ključnega pomena. Zlasti danes, ko so visoke -zgradbe in notranjost okrašena z velikimi količinami lesa, plastike in blaga, lahko požar brez ustrezne opreme za gašenje povzroči katastrofo.
Prvi gasilni aparati so bili zelo preprosti, sestavljeni so bili predvsem iz kavljev, sekir, lopat in veder. Prvi resnično namenski gasilni aparat je leta 1816 izumil kapitan Manby, domačin iz Norfolka in angleški kapitan ladje. Sestavljen je bil le iz ene ali dveh cilindričnih posod, napolnjenih z nekaj več kot litrom vode in stisnjenega zraka.
Do sredine 19. stoletja je francoski zdravnik Gallier izumil prenosni kemični gasilni aparat. V posodi smo zmešali natrijev bikarbonat in vodo, v odprtino pa postavili steklenico z žveplovo kislino. Pri uporabi je udarna igla zlomila steklenico, zaradi česar so se kemikalije premešale in proizvedle ogljikov dioksid, ki je potisnil vodo iz posode.
Leta 1905 je ruski profesor Laurent v Sankt Peterburgu izumil sredstvo za gašenje s peno. Zmešal je aluminijev sulfat z raztopino natrijevega bikarbonata in dodal stabilizator; pri pršenju je proizvajal peno, ki je vsebovala ogljikov dioksid. Ta pena je plavala na gorečem olju, barvi ali bencinu, učinkovito izolirala kisik in dušila plamene.
Leta 1909 je Davidson iz New Yorka pridobil patent za uporabo ogljikovega dioksida za stiskanje ogljikovega tetraklorida iz gasilnega aparata. Ta tekočina se je takoj spremenila v ne-nevnetljiv, težji plin, ki je zadušil plamene. Kasneje so bili razviti različni majhni gasilni aparati, kot so gasilni aparati s suhim prahom in gasilni aparati na tekoči ogljikov dioksid.
